W. B. 叶芝、格雷戈里夫人和爱德华·马丁于 1897 年发表了《爱尔兰文学剧院宣言》，他们在其中宣布打算为爱尔兰建立国家剧院。

爱尔兰文学剧院由叶芝、格雷戈里夫人、乔治·摩尔和爱德华·马丁于 1899 年在爱尔兰都柏林创立。它提议在都柏林演出爱尔兰作家的爱尔兰戏剧。

1899 年，格雷戈里夫人获得了在都柏林大不伦瑞克街的安提恩音乐厅演出的临时许可证，从而使爱尔兰文学剧院能够进行第一部作品。选择的剧本是 W. B. 叶芝的《凯瑟琳伯爵夫人》。这是由一家非常有效率的伦敦公司完成的，其中包括梅·惠蒂小姐（梅·韦伯斯特夫人）和本·韦伯斯特先生。下一部作品是马丁的戏剧 The Heather Field。次年，爱尔兰文学剧院在欢乐剧院制作了三部戏剧：爱德华·马丁的《梅芙》、爱丽丝·米利根的《菲安娜的最后盛宴》和乔治·摩尔的《树枝的弯曲》。树枝的弯曲是在 1899 年 10 月 11 日开始的布尔战争期间上演的。爱尔兰文学剧院项目一直持续到 1901 年，但由于缺乏资金而倒闭。

在这些作品中使用非爱尔兰演员被认为是失败的，费伊兄弟等人组建了一批新的爱尔兰演员。这些继续形成了爱尔兰国家剧院协会，这导致了修道院剧院。