1842 年 5 月 8 日，一列火车在凡尔赛和法国巴黎之间的铁路上的 Meudon 和 Bellevue 站之间的岔道上坠毁。火车开往巴黎时，前头机车断轴后脱轨，后面的车厢挤进车厢起火。这是法国第一起铁路事故，也是当时世界上最致命的事故，造成 52 至 200 人死亡，其中包括探险家 Jules Dumont d'Urville。事故导致法国人放弃了将乘客锁在车厢内的做法。

当时人们对金属疲劳知之甚少，事故导致对该问题进行系统研究。