航海者一号是美国宇航局于 1977 年 9 月 5 日发射的太空探测器,作为航海者计划的一部分,该计划旨在研究太阳系外层和太阳日球层以外的星际空间。在其双胞胎航海者 2 号之后 16 天发射,航海者 1 号截至世界标准时间 2022 年 10 月 30 日已经运行了 45 年 1 个月零 24 天 [刷新]。它通过美国宇航局的深空网络进行通信,以接收常规命令并将数据传输到地球。实时距离和速度数据由 NASA 和 JPL 提供。截至 2022 年 10 月,它距离地球 158.25 AU(147.10 亿英里),是距离地球最远的人造物体。该探测器飞掠了木星、土星和土星最大的卫星土卫六。 NASA 可以选择飞越冥王星或飞越泰坦。对月球的探索是优先考虑的,因为众所周知它有大量的大气层。航海者一号研究了两颗气态巨行星的天气、磁场和光环,是第一个提供其卫星详细图像的探测器。
作为航海者计划的一部分,与其姊妹飞船航海者 2 号一样,该航天器的扩展任务是定位和研究外日球层的区域和边界,并开始探索星际介质。航海者 1 号于 2012 年 8 月 25 日越过日球层顶进入星际空间,成为第一艘这样做的航天器。两年后,航海者一号开始经历来自太阳的第三次日冕物质抛射“海啸波”,至少持续到 2014 年 12 月 15 日,进一步证实了该探测器确实位于星际空间。航海者一号,航海者团队于 2017 年底测试了航天器的轨迹校正机动 (TCM) 推进器(这些推进器自 1980 年以来首次发射),该项目使任务能够延长两到三年。航海者一号的扩展任务预计将持续到 2025 年左右,届时其放射性同位素热电发电机 (RTG) 将不再提供足够的电力来运行其科学仪器。
美国国家航空航天局 (NASA) 是美国联邦政府的一个独立机构,负责民用太空计划以及航空航天研究。美国国家航空航天局成立于 1958 年,继承了国家航空咨询委员会 (NACA)。新机构将具有明显的民用定位,鼓励在空间科学中的和平应用。自成立以来,美国的大部分太空探索工作都是由 NASA 领导的,包括阿波罗登月任务、Skylab 空间站以及后来的航天飞机。 NASA 正在支持国际空间站,并监督猎户座宇宙飞船、太空发射系统、商业载人飞船和计划中的月球门户空间站的开发。该机构还负责发射服务项目,该项目负责监督发射操作和美国宇航局无人发射的倒计时管理。
NASA 的科学专注于通过地球观测系统更好地了解地球;通过科学任务理事会的太阳物理学研究计划的努力推进太阳物理学;使用先进的机器人航天器(例如新视野号)探索整个太阳系的天体;并通过大天文台和相关计划研究天体物理学主题,例如大爆炸。