1990 年 11 月 20 日，英国前国防和环境大臣迈克尔·赫塞尔廷决定挑战现任首相玛格丽特·撒切尔 (Margaret Thatcher) 的保守党领导权，英国举行了保守党领导人选举。

在比赛开始前的几个月里，由于撒切尔夫人在英国日益分裂和对抗的态度，她的地位正在下滑。事实证明，她的社区冲锋非常不受欢迎，并在全国范围内引发了广泛的骚乱，而她的欧洲怀疑主义已经开始损害保守党。由于高通胀，蓬勃发展的经济已开始进入衰退的早期阶段。转折点出现在 10 月，当时撒切尔夫人臭名昭著地拒绝了欧洲共同体进一步整合的计划，促使她任职时间最长的部长杰弗里豪辞职。在他辞职后，赫塞尔廷立即在 11 月向撒切尔发起挑战。

撒切尔夫人未能在第一轮投票中完全获胜，仅以 4 票之差错过了门槛，并被说服退出第二轮投票以避免潜在的失败。她于 1990 年 11 月 22 日宣布辞职，结束了超过 15 年的保守党领袖和 11 年的首相生涯。

英国首相是英国政府首脑。首相就行使大部分王室特权向君主提供建议，主持内阁并选择其部长。由于现代首相凭借获得下议院信任的能力而担任公职，因此他们担任议会议员。

首相的职位不是由任何法令或宪法文件确定的，而只是由长期确立的惯例存在，即在位君主任命最有可能获得下议院信任的人为首相；此人通常是在该议院中拥有最多席位的政党或政党联盟的领导人。 2022 年 1 月 31 日，英国首相鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）宣布正式成立首相办公室。首相当然也是第一任财政部长、公务员事务部长和负责国家安全的部长。 p.22  事实上，某些特权，例如唐宁街 10 号的居住权，是由于他们作为第一财政部长的地位而授予首相的。 2019年，成立联盟部长办公室；鲍里斯·约翰逊成为首位获得此头衔的首相。