维亚兹马战役（1812 年 11 月 3 日）发生在拿破仑从莫斯科撤退之初。在这次遭遇战中，由米洛拉多维奇将军指挥的俄罗斯军队对大陆军的后卫造成了重大损失。尽管法国人挫败了米洛拉多维奇包围和摧毁达武元帅军团的目标，但由于俄罗斯持续的骚扰和猛烈的炮击，他们在部分混乱状态下撤退。法国在维亚兹马的逆转虽然犹豫不决，但由于对拿破仑撤退军队的几个军团的破坏性影响而意义重大。

拿破仑·波拿巴（生于拿破仑·迪·波拿巴；1769 年 8 月 15 日 - 1821 年 5 月 5 日）是一位法国军事和政治领袖，他在法国大革命期间声名鹊起，并在革命战争期间领导了几次成功的战役。从 1799 年到 1804 年，他是法兰西共和国的实际领导人，担任第一领事。作为拿破仑一世，他从 1804 年到 1814 年以及 1815 年再次担任法国皇帝。拿破仑统治欧洲和全球事务十年，同时领导法国反对拿破仑战争中的一系列联盟。他赢得了大部分战争和战斗，建立了一个在 1815 年崩溃之前统治欧洲大陆的大帝国。他是历史上最伟大的军事指挥官之一，他的战争和战役在世界各地的军事学校中学习。拿破仑的政治和文化遗产经久不衰，他一直是世界历史上最著名和最有争议的领导人之一。拿破仑在被法国王国吞并后不久就出生在科西嘉岛。 1789 年，他在法国军队服役期间支持法国大革命，并试图将其理想传播到他的家乡科西嘉岛。在通过向保皇派叛乱分子开火拯救了执政的法国督政府后，他在军队中迅速崛起。 1796 年，他开始了对奥地利人及其意大利盟友的军事行动，取得了决定性的胜利并成为了民族英雄。两年后，他率领军队远征埃及，成为政治权力的跳板。 1799 年 11 月，他策划了一场政变，成为共和国第一领事。与英国的分歧意味着法国在 1805 年面临第三次联盟战争。拿破仑在乌尔姆战役和奥斯特里茨战役中的胜利粉碎了这个联盟，导致神圣罗马帝国解体。 1806 年，由于普鲁士担心法国在欧洲大陆日益增长的影响力，第四联盟拿起武器对付他。拿破仑在耶拿和奥尔施泰特战役中击败了普鲁士，将大军进军东欧，于 1807 年 6 月在弗里德兰歼灭了俄国人，并迫使第四联军的战败国接受提尔西特条约。两年后，奥地利人在第五次联盟战争期间再次挑战法国人，但拿破仑在瓦格拉姆战役中获胜后巩固了他对欧洲的控制。

1808 年，拿破仑希望扩大大陆体系，对英国实施禁运，入侵伊比利亚半岛，并宣布他的兄弟约瑟夫为西班牙国王。西班牙和葡萄牙人在半岛战争中起义，最终以拿破仑元帅的失败告终。拿破仑在 1812 年夏天发动了对俄罗斯的入侵。由此产生的战役见证了拿破仑大军的灾难性撤退。 1813年，普鲁士和奥地利联合俄国军队组成第六次反法联盟。一场混乱的军事行动导致一支庞大的联军在 1813 年 10 月的莱比锡战役中击败了拿破仑。联军入侵法国并占领了巴黎，迫使拿破仑于 1814 年 4 月退位。他被流放到位于科西嘉岛和意大利之间的厄尔巴岛.在法国，波旁王朝重新掌权。然而，拿破仑于 1815 年 2 月逃离厄尔巴岛并控制了法国。作为回应，盟军组建了第七联盟，该联盟于 1815 年 6 月在滑铁卢战役中击败了拿破仑。英国人将他流放到大西洋偏远的圣赫勒拿岛，并于 1821 年去世，享年 51 岁。拿破仑有一个对现代世界产生了广泛的影响，为他征服的许多国家带来了自由改革，特别是低地国家、瑞士以及现代意大利和德国的部分地区。他在法国和西欧实施了自由主义政策。