乔治·布林顿·麦克莱伦（George Brinton McClellan，1826 年 12 月 3 日至 1885 年 10 月 29 日）是一名美国士兵、内战联盟将军、土木工程师、铁路主管和政治家，曾任新泽西州第 24 任州长。麦克莱伦毕业于西点军校，在美墨战争 (18461848) 期间以优异的成绩服役，后来离开陆军担任铁路行政和工程师，直到美国内战 (18611865) 爆发。冲突初期，麦克莱伦被任命为少将，在组建一支训练有素、纪律严明的军队方面发挥了重要作用，这支军队后来成为东部战区的波托马克军队；他曾短暂担任美国联邦陆军司令（1861 年 11 月至 1862 年 3 月）。

麦克莱伦于 1862 年 3 月至 1862 年 7 月在弗吉尼亚州东南部的半岛战役中组织并领导了联邦军队。这是东部战区的第一次大规模攻势。麦克莱伦的部队在弗吉尼亚北部绕着联邦军队进行两栖顺时针转向，向西转向弗吉尼亚半岛，在詹姆斯河和约克河之间，从切萨皮克湾登陆，以联邦首都里士满为目标。最初，麦克莱伦在对抗约瑟夫·约翰斯顿将军方面取得了一定的成功，但罗伯特·E·李将军指挥北弗吉尼亚军队的出现将随后的七日战役变成了联盟的失败。然而，历史学家指出，李的胜利在很多方面都是代价高昂的，因为他未能摧毁波托马克军队并在马尔文山遭到血腥的击退。

麦克莱伦将军和亚伯拉罕林肯总统产生了相互不信任，麦克莱伦私下里嘲笑林肯。 1862 年中期选举后，麦克莱伦于 11 月被免职。这一决定的一个主要因素是麦克莱伦在马里兰州夏普斯堡郊外的安提坦战役中在战术上不确定但战略上取得胜利后未能追击李的军队。

麦克莱伦再也没有接到过战地指挥权，并在 1864 年反对共和党林肯的总统选举中成为民主党候选人，但未能成功。当他否定他的政党的纲领时，他的竞选效果受到损害，该纲领承诺结束战争并与联邦进行谈判。他于 1878 年至 1881 年担任新泽西州第 24 任州长；他最终成为一名作家，并大力捍卫他的内战行为。

美国内战（1861 年 4 月 12 日 - 1865 年 5 月 9 日；也有其他名称）是美国联邦（仍然忠于联邦联盟或“北方”的州）和美国之间的一场内战。邦联（投票退出的州，或“南方”）。这场战争的核心原因是奴隶制的地位，尤其是奴隶制扩展到由于路易斯安那购买和美墨战争而获得的领土。 1860 年内战前夕，3200 万美国人中有 400 万（约 13%）被奴役黑人，几乎全部在南方。美国的奴隶制做法是美国的关键政治问题之一。 19 世纪。数十年因奴隶制引发的政治动荡导致了内战。分裂是在亚伯拉罕·林肯在反奴隶制扩张平台上赢得 1860 年美国总统大选之后发生的。最初的七个南方奴隶州宣布从该国分离出来组建邦联。同盟军在他们声称的领土内占领了联邦堡垒。最后一刻的克里滕登妥协试图避免冲突，但失败了；双方都做好了战争准备。战斗于 1861 年 4 月爆发，当时联邦军队在南卡罗来纳州开始了萨姆特堡战役，此时距离亚伯拉罕·林肯的首次就职典礼仅一个多月。邦联发展到至少控制了 11 个州（1861 年 2 月美国 34 个州中）的大部分领土，并声称对另外两个州拥有主权。双方都组建了庞大的志愿军和征兵部队。随后进行了四年的激烈战斗，主要是在南方。

1861 年至 1862 年期间，在战争的西部战区，联盟取得了重大的永久性收益——尽管在战争的东部战区，冲突没有定论。 1863 年 1 月 1 日，林肯发布了《解放宣言》，将结束奴隶制作为战争目标，宣布所有在叛乱州被奴役的人“永远自由”。在西部，联邦在 1862 年夏天摧毁了邦联河海军，然后摧毁了大部分西部军队，并占领了新奥尔良。 1863 年联邦成功围攻维克斯堡，在密西西比河将邦联一分为二。 1863 年，同盟国将军罗伯特·李的北进以葛底斯堡战役告终。西方的成功导致尤利西斯·S·格兰特将军在 1864 年指挥了所有联盟军队。联盟对同盟港口进行了越来越严格的海上封锁，调集资源和人力从各个方向攻击同盟。这导致 1864 年亚特兰大沦陷，联盟将军威廉·特库姆塞·谢尔曼和他向大海进军。最后一场重大战役围绕着为期 10 个月的彼得堡围城战展开，该城是通往同盟国首都里士满的门户。

内战实际上于 1865 年 4 月 9 日结束，在李放弃彼得堡和里士满之后，邦联将军李在阿波马托克斯法院战役中向联邦将军格兰特投降。整个同盟军的同盟将军纷纷效仿。美国内战的结束没有明确的结束日期：陆军一直投降到 6 月 23 日。战争结束时，南方的大部分基础设施被摧毁，尤其是铁路。邦联瓦解，奴隶制被废除，四百万被奴役的黑人获得自由。这个饱受战争蹂躏的国家随后进入了重建时代，部分成功地尝试重建国家并赋予被释放的奴隶公民权利。

内战是美国历史上研究和写作最多的剧集之一。它仍然是文化和历史学辩论的主题。特别令人感兴趣的是关于邦联失落事业的持续神话。美国内战是最早使用工业战的战争之一。铁路、电报、轮船、铁甲战舰和大规模生产的武器得到了广泛的应用。这场战争总共造成 620,000 至 750,000 名士兵死亡，平民伤亡人数不详。在李投降五天后，林肯总统被暗杀。内战仍然是美国历史上最致命的军事冲突。内战的技术和残酷性预示着即将到来的世界大战。