火星全球勘测者 (MGS) 是美国宇航局喷气推进实验室开发的美国机器人太空探测器，于 1996 年 11 月发射。MGS 是一项全球测绘任务，它检查了从电离层到大气层到地表的整个地球。作为更大的火星探索计划的一部分，Mars Global Surveyor 在航空制动期间对姐妹轨道器进行大气监测，并通过确定潜在的着陆点和中继表面遥测来帮助火星漫游者和着陆器任务。它于 2001 年 1 月完成了其主要任务，并在第三个扩展任务阶段，2006 年 11 月 2 日，航天器未能响应消息和命令。三天后检测到微弱的信号，表明它已进入安全模式。与航天器重新联系并解决问题的尝试失败了，美国宇航局于 2007 年 1 月正式结束了任务。MGS 仍处于高度约 450 公里的稳定的近极地圆形轨道上，截至 1996 年，预计将坠毁在地球表面地球在 2047 年之后的某个时间点。

美国国家航空航天局 (NASA) 是美国联邦政府的一个独立机构，负责民用太空计划以及航空航天研究。美国国家航空航天局成立于 1958 年，继承了国家航空咨询委员会 (NACA)。新机构将具有明显的民用定位，鼓励在空间科学中的和平应用。自成立以来，美国的大部分太空探索工作都是由 NASA 领导的，包括阿波罗登月任务、Skylab 空间站以及后来的航天飞机。 NASA 正在支持国际空间站，并监督猎户座宇宙飞船、太空发射系统、商业载人飞船和计划中的月球门户空间站的开发。该机构还负责发射服务项目，该项目负责监督发射操作和美国宇航局无人发射的倒计时管理。

NASA 的科学专注于通过地球观测系统更好地了解地球；通过科学任务理事会的太阳物理学研究计划的努力推进太阳物理学；使用先进的机器人航天器（例如新视野号）探索整个太阳系的天体；并通过大天文台和相关计划研究天体物理学主题，例如大爆炸。