洛克希德 P-80 流星是二战期间美国陆军空军 (USAAF) 使用的第一架喷气式战斗机。由洛克希德公司于 1943 年设计和制造，从设计过程开始仅 143 天交付，生产模型正在飞行，两个预生产模型在二战结束前在意大利的服务确实非常有限。 F-80 采用直翼设计，在韩国与美国空军 (USAF) 进行了广泛的战斗。

美国第一架成功的涡轮喷气动力战斗机，它很快就被后掠翼跨音速 MiG-15 超越，并很快被跨音速 F-86 Sabre 取代了空中优势角色。 F-94 Starfire 是同一机身上的全天候拦截器，也参加了朝鲜战争。与美国空军和海军密切相关的 T-33 流星教练机一直服役到 1980 年代，最后一个 NT-33 型号直到 1997 年 4 月才退役。

朝鲜战争（见 § 名称）是 1950 年至 1953 年朝鲜与韩国之间的一场战争。战争于 1950 年 6 月 25 日开始，当时朝鲜在边境冲突和韩国叛乱后入侵韩国。朝鲜得到中国和苏联的支持，而韩国得到联合国（主要是美国）的支持。战斗以 1953 年 7 月 27 日停战告终。

1910 年，日本帝国吞并了朝鲜，统治了 35 年，直到 1945 年 8 月 15 日第二次世界大战结束时投降。美国和苏联将朝鲜沿 38 度线划分为两个占领区。苏联人管理北部地区，美国人管理南部地区。 1948年，由于冷战紧张局势，占领区成为两个主权国家。在金日成的极权共产主义领导下，在北方建立了社会主义国家朝鲜民主主义人民共和国，而在李承晚的专制独裁领导下，在南方建立了资本主义国家大韩民国。这两个新朝鲜国家的政府都声称是全朝鲜唯一的合法政府，并且都不承认边界是永久的。

朝鲜军队（朝鲜人民军（KPA））部队于 1950 年 6 月 25 日越过边界，驶入韩国。联合国安理会谴责朝鲜此举是入侵，并授权组建联合国军司令部和派遣派兵到朝鲜击退它。苏联因为承认台湾（中华民国）为中国而抵制联合国，而大陆上的中国（中华人民共和国）不被联合国承认，因此在安理会会议上也不能支持他们的盟友朝鲜。联合国21个国家最终出动了联合国部队，其中美国提供了大约90%的军事人员。经过前两个月的战争，韩国军队（ROKA）和美军匆忙派往韩国在失败点上，撤退到被称为釜山外围的防线后面的一个小区域。 1950 年 9 月，联合国在仁川发动了危险的两栖反攻，切断了朝鲜人民军在韩国的部队和补给线。那些逃脱包围和俘虏的人被迫返回北方。联合国军队于 1950 年 10 月入侵朝鲜，并迅速向与中国边界的鸭绿江进发，但 1950 年 10 月 19 日，中国人民志愿军 (PVA) 部队越过鸭绿江参战。联合国在第一阶段攻势和第二阶段攻势后从朝鲜撤退。中国军队于 12 月下旬抵达韩国。

在这些和随后的战斗中，首尔四次被俘，共产主义部队被推回 38 度线附近的阵地，靠近战争开始的地方。此后，战线稳定下来，最后两年是消耗战。然而，空中战争从未陷入僵局。朝鲜遭受了美国大规模的轰炸行动。喷气式战斗机有史以来第一次在空对空战斗中相互对抗，苏联飞行员秘密飞行以保卫他们的共产主义盟友。

战斗于 1953 年 7 月 27 日在朝鲜停战协定签署时结束。该协议创建了朝鲜非军事区（DMZ）以分隔朝鲜和韩国，并允许囚犯返回。然而，从来没有签署和平条约，两个朝鲜在技术上仍然处于战争状态，陷入了冰冻的冲突。 2018 年 4 月，朝鲜和韩国领导人在 DMZ 会晤，并同意努力达成一项正式结束朝鲜战争的条约。朝鲜战争是现代最具破坏性的冲突之一，造成约 300 万战争死亡和比第二次世界大战或越南战争更大的平民死亡人数。它导致了韩国几乎所有主要城市的毁灭，双方发生了数千起大屠杀，包括韩国政府对数万名疑似共产主义者的大规模屠杀，以及朝鲜人对战俘的酷刑和饥饿。朝鲜成为历史上遭受轰炸最严重的国家之一。此外，估计有数百万朝鲜人在战争期间逃离朝鲜。