第一次印度支那战争（在法国通常称为印度支那战争，在越南称为反法抵抗战争）于 1946 年 12 月 19 日在法属印度支那开始，一直持续到 1954 年 7 月 20 日。 1945 年 9 月，明朝在南方的反对者。这场冲突使一系列部队，包括由法国政府领导并得到前皇帝保大的越南国民军支持的法国联盟的法国远东远东远征军，对抗越南人民军。越南和Việt Minh（共产党的一部分），由Võ Nguyên Giáp和Hồ Chi Minh领导。大部分战斗发生在越南北部的东京，尽管冲突席卷了整个国家，并延伸到邻近的法属印度支那保护国老挝和柬埔寨。

在 1945 年 7 月的波茨坦会议上，联合参谋长决定将北纬 16°以南的印度支那纳入英国海军上将蒙巴顿领导的东南亚司令部。位于该线以南的日军向他投降，以北的日军向蒋介石委员长投降。 1945年9月，中国军队进入东京，一支小型英国特遣部队在西贡市（交趾支那的首府）登陆。中国人接受了胡志明领导的越南政府，当时在河内（东京首都）掌权。英国人拒绝在西贡这样做，并从一开始就顺从了那里的法国人，反对美国 OSS 代表表面上支持越南当局。 9 月 2 日，越南胜利日，胡志明在河内宣布成立越南民主共和国（DRV）。在日本统治下的保帝皇帝退位后，DRV 作为整个越南唯一的民事政府统治了大约 20 天。 1945 年 9 月 23 日，在西贡的英国指挥官知情的情况下，法国军队推翻了当地的 DRV 政府，并宣布在交趾支那恢复法国的权威。游击战立即在西贡周围开始，但法国人逐渐重新控制了印度支那南部和北部。胡志明同意就越南的未来地位进行谈判，但在法国举行的会谈未能产生解决方案。经过一年多的潜在冲突，1946 年 12 月，随着胡志明及其政府转入地下，法国和越南军队之间爆发了全面战争。法国试图通过将印度支那重组为联合邦联来稳定印度支那。 1949 年，他们让前皇帝保大帝重新掌权，成为新成立的越南国家的统治者。

战争的最初几年涉及针对法国人的低级别农村叛乱。 1949 年，冲突演变成两支配备美国、中国和苏联提供的现代武器的军队之间的常规战争。法兰西联盟军队包括来自其前帝国的殖民军队——摩洛哥人、阿尔及利亚人和突尼斯阿拉伯人/柏柏尔人；老挝、柬埔寨和越南少数民族；非洲黑人——以及法国专业部队、欧洲志愿者和外国军团的单位。政府禁止使用都市新兵，以防止战争在国内变得更加不受欢迎。这被法国的左翼分子称为“肮脏战争”（la sale guerre）。推动越盟在后勤路线尽头攻击该国偏远地区防御良好的基地的战略在越共战役中得到验证。 Nà Sản 即使由于缺乏混凝土和钢材，基础相对较弱。由于装甲坦克在丛林环境中的作用有限，缺乏强大的空中力量进行空中掩护和地毯式轰炸，以及使用来自其他法国殖民地（主要来自阿尔及利亚、摩洛哥甚至越南）的外国新兵，法国的努力变得更加困难.然而，Võ Nguyên Giáp 使用有效和新颖的直接火炮、车队伏击和集结高射炮的战术来阻止陆上和空中补给的运送，同时还采用了基于征募一支规模可观的正规军并得到广泛民众支持的战略，即游击队中国发展的战争学说和指导，以及使用苏联提供的简单可靠的战争材料。事实证明，这种结合对基地的防御来说是致命的，最终导致法国在奠边府战役中取得决定性的失败。在 1954 年 7 月 21 日的日内瓦国际会议上，新的社会主义法国政府和越南政府达成了一项协议，有效地给予了越共控制北越 17 度线以上。南部继续在 Bảo Đại 的领导下。该协议遭到越南政府和美国的谴责。一年后，Bảo Đại 将被他的总理 Ngô Đình Diệm 废黜，创建了越南共和国（南越）。很快，在北方的支持下，反对吴廷琰政府的叛乱发展起来。冲突逐渐升级为越南战争（1955-1975）。