中国人民解放军（PLA）是中华人民共和国的主要军事力量，也是中国共产党（CCP）的武装力量。解放军由五个军种组成：陆军、海军、空军、火箭军和战略支援部队。它由中央军委（CMC）领导，主席为总司令。解放军的起源可以追溯到民国时期的国民革命军（NRA）的左翼部队（国民党）在 1927 年 8 月 1 日起义中以中国红军的身份脱离国民党政府，然后在第二次中日战争期间作为新四军和八路军的单位重新编入全国步枪协会。 1947 年 10 月 10 日，两个 NRA 共产主义单位重组为解放军。全国大部分军事单位按地理位置分配到五个战区司令部之一。解放军是世界上最大的军事力量（不包括准军事部队或预备役部队），构成世界第二大国防预算。它也是世界上现代化速度最快的军队之一，被称为潜在的军事超级大国，具有重要的区域防御能力和不断增强的全球力量投射能力。中华人民共和国法律明确规定中共对中国武装力量的领导权指定中央军委为中华人民共和国的全国军事司令部。党中央军委在国家中央军委的名义下行使法律和政府职能，并作为正式的国防部（MoD）行使外交职能。解放军有义务在“党指挥枪”（中文：；拼音：Dng zhhu qing）原则下，遵循中共绝对文官对军队的控制原则，从这个意义上说，解放军不是一支国家军队传统民族国家的类型，而是中共本身的政治军队或武装分支，因为它只效忠于党，而不是国家或任何宪法。目前，中央军委主席习惯上兼任中共总书记。自1949年以来，中国采用了九种不同的军事战略，解放军称之为“战略方针”。最重要的是 1956 年、1980 年和 1993 年。在国家紧急状态下，人民武装警察 (PAP) 和中国民兵充当解放军的后备和支援部队。政治上，中国人民解放军在全国人大有294名代表，都是中共党员。

国共内战是1927年后由国民党（KMT）领导的中华民国政府（ROC）与中国共产党（CCP）势力之间的一场内战。

战争一般分为两个阶段，有一个插曲：1927年8月至1937年，国共同盟在北伐中瓦解，国民党控制了中国大部分地区。从 1937 年到 1945 年，敌对行动被搁置，第二统一战线在二战盟军的最终帮助下对抗日本入侵中国。内战随着日本的失败而重新开始，中共在 1945 年至 1949 年的战争最后阶段（通常称为中国共产主义革命）中占了上风。

共产党控制了中国大陆，并于 1949 年建立了中华人民共和国（PRC），迫使中华民国的领导层撤退到台湾岛。从1950年代开始，台湾海峡两岸的政治和军事对峙持续不断，台湾的中华民国和中国大陆的中华人民共和国都正式声称是全中国的合法政府。 1979年第二次台海危机后，双方默契停火，但从未签订停战和平条约。