柯蒂斯 P-40 战鹰是美国的单引擎、单座、全金属战斗机和对地攻击机，于 1938 年首飞。P-40 的设计是对之前柯蒂斯 P-36 Hawk 的改进，减少了开发时间，并能够快速进入生产和运营服务。战鹰在二战期间被大多数盟军使用，并一直服役到战争结束。它是二战中产量第三高的美国战斗机，仅次于 P-51 和 P-47；到 1944 年 11 月，当 P-40 停产时，共生产了 13,738 架，全部在柯蒂斯-赖特公司位于纽约布法罗的主要生产工厂生产。

P-40 战鹰是美国陆军航空队给这架飞机起的名字，1941 年 6 月之后，美国空军

采用了所有型号的名称，使其成为美国所有 P-40 的官方名称。英联邦和苏联空军将与原始 P-40、P-40B 和 P-40C 等效的型号命名为“战斧”，将与 P-40D 和所有后续型号等效的型号命名为“基蒂霍克”。

1941 年 6 月，P-40 首次在中东和北非战役中与英联邦沙漠空军中队作战。皇家空军第 112 中队是第一批在北非和该单位操作战斧的部队之一是第一个带有“鲨鱼嘴”标志的盟军军用航空单位，在一些德国空军梅塞施密特 Bf 110 双引擎战斗机上复制了类似的标志。 P-40 缺乏双速增压器，使其在高空作战中不如梅塞施密特 Bf 109 或 Focke-Wulf Fw 190 等德国空军战斗机，并且很少用于西北欧的作战。然而，在 1941 年至 1944 年间，P-40 在北非、西南太平洋和中国三个主要战区与盟军空军一起发挥了关键作用。它还在中东、东南亚、东欧、阿拉斯加和意大利发挥了重要作用。 P-40 在高海拔地区的表现在那些战区中并不那么重要，在那里它充当了空中优势战斗机、轰炸机护航和战斗轰炸机。尽管它在战后以平庸的设计而著称，仅适用于近距离空中支援，但最近的研究包括对单个盟军中队记录的审查表明情况并非如此：P-40 作为空中优势战斗机的表现出人意料，有时遭受严重损失，但也对敌机造成非常严重的损失。根据战时胜利声明，来自英国、澳大利亚、新西兰、加拿大、南非、美国和苏联的 200 多名盟军战斗机飞行员成为驾驶 P-40 的王牌。其中包括至少 20 个双 A，主要分布在北非、中国、缅甸和印度、西南太平洋和东欧。 P-40 提供了低成本和耐用性的额外优势，使其在作为战斗机过时后很长时间仍作为对地攻击机进行生产。