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简体中文 纳尔逊的人数超过了 27 艘英国舰艇，33 艘盟军舰艇，其中包括这两个舰队中最大的战舰西班牙的 Santsima Trinidad。为了解决这种不平衡，纳尔逊将他的舰队直接驶向盟军战线的侧翼，希望将其粉碎。维伦纽夫曾担心尼尔森可能会尝试这种策略，但由于各种原因，并没有计划以防万一。该计划几乎完美无缺。纳尔逊的纵队将法西舰队一分为三，将后半部与维伦纽夫在布森陶尔号上的旗帜隔离开来。盟军的先锋队在试图掉头时驶离，让英国暂时领先于他们舰队的其余部分。随后的激烈战斗导致22艘盟军舰船损失，而英国则没有损失。
当英法-西班牙防线接近时，这种策略使英国防线上的主要舰艇受到多艘舰船的猛烈火力攻击。尼尔森自己的HMS胜利号领先前列，几乎被淘汰出局。纳尔逊被一名法国火枪手射杀，并在战斗结束前不久死亡。 Villeneuve 和他的旗舰 Bucentaure 一起被俘。他在英国被假释期间参加了纳尔逊的葬礼。西班牙舰队高级军官费德里科·格拉维纳上将带着法西舰队的残余部队（船只数量的三分之一）逃走了；五个月后，他因在战斗中受伤而死。
这场胜利证实了英国在 18 世纪期间建立的海军霸权，部分原因是纳尔逊背离了当时盛行的海军战术正统观念。
拿破仑在 1799 年升任法国第一领事后，继承了一个混乱的共和国。他随后建立了一个财政稳定、官僚机构强大、军队训练有素的国家。 1805 年 12 月，拿破仑取得了被认为是他最大的胜利，在奥斯特里茨击败了俄奥联军。在海上，英国在 1805 年 10 月 21 日的特拉法加海战中严重击败了法西联合海军。这场胜利确保了英国对海洋的控制并阻止了对英国的入侵。由于担心法国实力的增强，普鲁士领导与俄罗斯、萨克森和瑞典建立了第四次同盟，并于 1806 年 10 月重新开战。拿破仑迅速在耶拿击败了普鲁士人，在弗里德兰击败了俄罗斯人，给欧洲大陆带来了不安的和平。然而，和平失败了，因为 1809 年与奥地利领导的准备不足的第五联军爆发战争。起初，奥地利人在 Aspern-Essling 取得了惊人的胜利，但很快在 Wagram 被击败，这是历史上最血腥的战役，直到莱比锡战役。
为了通过他的大陆体系在经济上孤立和削弱英国，拿破仑发动了对葡萄牙的入侵，葡萄牙是英国在欧洲大陆仅存的盟友。 1807 年 11 月占领里斯本后，大部分法国军队驻扎在西班牙，拿破仑抓住机会反对他的前盟友，废黜在位的西班牙王室，并于 1808 年宣布他的兄弟西班牙国王为何塞一世。葡萄牙人在英国人的支持下起义，经过六年的战斗，于 1814 年将法国人驱逐出伊比利亚。
与此同时，俄罗斯不愿承担贸易减少的经济后果，经常违反大陆体系，促使拿破仑于 1812 年对俄罗斯发动大规模入侵。由此产生的战役以法国的灾难告终，拿破仑的大军队几乎被摧毁。
在失败的鼓舞下，奥地利、普鲁士、瑞典和俄罗斯组成了第六联盟，并开始了新的对抗法国的战役，在经过几次不确定的交战后，于 1813 年 10 月在莱比锡决定性地击败了拿破仑。盟军随后从东部入侵法国，而半岛战争蔓延到法国西南部。联军于 1814 年 3 月末占领了巴黎，并在 4 月迫使拿破仑退位。他被流放到厄尔巴岛，波旁王朝重新掌权。但拿破仑于 1815 年 2 月逃脱，并重新控制了法国大约一百天。成立第七联盟后，盟军于 1815 年 6 月在滑铁卢击败了他，并将他流放到圣赫勒拿岛，六年后他在那里去世。维也纳会议重新划定了欧洲的边界，带来了一段相对和平的时期。战争对全球历史产生了深远的影响，包括民族主义和自由主义的传播，英国崛起为世界上最重要的海军和经济强国，拉丁美洲独立运动的出现以及随后西班牙和葡萄牙帝国的衰落，将德国和意大利的领土重组为更大的国家，引入全新的作战方法以及民法。拿破仑战争结束后，欧洲大陆经历了一段相对和平的时期，一直持续到 1853 年的克里米亚战争。