1936 年，当国王爱德华八世提议与与第一任丈夫离婚并正在寻求与第二任丈夫离婚的美国社交名媛沃利斯辛普森结婚时，大英帝国出现了一场宪法危机。

婚姻遭到英国政府和英联邦自治领的反对。提出了宗教、法律、政治和道德上的反对意见。作为英国君主，爱德华是英国国教名义上的领袖，此时的英国国教不允许离婚的人在前配偶还健在的情况下再婚。出于这个原因，人们普遍认为爱德华不能嫁给辛普森并继续保持王位。作为一个两次离婚的女人，辛普森被认为在政治上、道德上和社会上都不适合作为未来的王后配偶。建制派普遍认为，她是出于对金钱或地位的热爱，而不是对国王的热爱。尽管遭到反对，爱德华还是宣布他爱辛普森，并打算在她的第二次离婚完成后立即与她结婚。

普遍不愿接受辛普森为国王的配偶以及爱德华拒绝放弃她，导致他于 1936 年 12 月退位。他的兄弟阿尔伯特继位，成为乔治六世。爱德华在退位后被授予温莎公爵的头衔，并被封为殿下，并于次年与辛普森结婚。他们一直保持着婚姻关系，直到 35 年后他去世。

温莎公爵夫人瓦利斯（生于贝西·沃利斯·沃菲尔德；1896 年 6 月 19 日 - 1986 年 4 月 24 日），被称为瓦利斯·辛普森，是美国社交名流，是前国王爱德华八世温莎公爵的妻子。他们结婚的意图和她作为离婚者的身份引发了一场宪法危机，导致爱德华退位。

沃利斯在马里兰州巴尔的摩长大。她的父亲在她出生后不久就去世了，她和她丧偶的母亲部分得到了较富有的亲戚的支持。她的第一次婚姻是与美国海军军官温斯宾塞（Win Spencer）的婚姻，期间不时分居并最终以离婚告终。 1931 年，在与欧内斯特·辛普森 (Ernest Simpson) 的第二次婚姻中，她遇到了当时的威尔士亲王爱德华。五年后，在爱德华即位英国国王后，沃利斯与第二任丈夫离婚，嫁给了爱德华。

国王想要娶一个有两个在世前夫的女人，这可能会在英国和自治领引发宪法危机，最终导致他在 1936 年 12 月退位，嫁给“我爱的女人”。退位后，这位前国王被他的兄弟和继任者乔治六世国王封为温莎公爵。六个月后，瓦利斯与爱德华结婚，之后她正式被称为温莎公爵夫人，但不被允许分享她丈夫的“殿下”风格。

在第二次世界大战之前、期间和之后，政府和社会中的许多人都怀疑温莎公爵和公爵夫人是纳粹的同情者。 1937年，他们访问德国并会见了阿道夫·希特勒。 1940年，公爵被任命为巴哈马总督，夫妇二人移居巴哈马群岛，直到他于1945年卸任。1950年代和1960年代，公爵和公爵夫人穿梭于欧美，过着悠闲的生活作为社会名人。 1972年公爵去世后，公爵夫人隐居，很少在公众场合露面。她的私生活引起了很多猜测，她仍然是英国历史上一个有争议的人物。