巫术传统上是指使用魔法或超自然力量伤害他人。修行者是女巫。在该术语起源的中世纪和现代早期的欧洲，被指控的女巫通常是被认为袭击了自己的社区并经常与邪恶生物交往的女性。人们认为巫术可以被保护魔法或反魔法挫败，这可以由狡猾的民间或民间治疗师提供。被怀疑的女巫也被恐吓、放逐、袭击或杀害。如果被判有罪或仅仅被认为有罪，他们通常会受到正式起诉和惩罚。近代早期的欧洲猎巫和女巫审判导致了数以万计的处决。尽管一些民间治疗师被指控为巫术，但他们只占被指控者的少数。在启蒙时代和启蒙时代之后，欧洲人对巫术的信仰逐渐减弱。

相信魔法和超自然现象的当代文化往往相信巫术。人类学家将巫术一词应用于许多非欧洲文化所描述的类似信仰和神秘实践，采用英语的文化通常也将这些实践称为“巫术”。与欧洲狡猾的人一样，相信存在巫术的土著社区将巫师定义为与他们的治疗师和药师相反的人，他们被寻求保护免受巫术和巫术的侵害。在非洲和亚洲的部分地区发现了现代猎巫。

一种认为巫术是欧洲异教的幸存者的理论（巫术崇拜假说）在 20 世纪初期流行起来，但此后被质疑。

在当代西方文化中，尤其是自 1950 年代威卡兴起以来，一些现代异教徒将其视为女巫，并将巫术一词用于他们的自助、治疗和占卜仪式。