第四联盟与拿破仑的法兰西帝国作战，并在一场跨越 18061807 年的战争中被击败。主要的联盟伙伴是普鲁士和俄罗斯，萨克森、瑞典和英国也有贡献。除普鲁士外，该联盟的一些成员此前曾作为第三联盟的一部分与法国作战，并且没有中间的普遍和平时期。 1806 年 10 月 9 日，普鲁士对法国宣战并加入了一个新的联盟，担心在击败奥地利和建立法国支持的莱茵邦联后法国势力的崛起。普鲁士和俄罗斯动员起来，与普鲁士在萨克森集结军队进行新的战役。拿破仑在一场迅速的战役中果断地击败了普鲁士人，最终在 1806 年 10 月 14 日的耶拿奥尔施泰特战役中达到高潮。拿破仑领导下的法国军队占领了普鲁士，追击了支离破碎的普鲁士残余势力军队，并占领了柏林。然后他们一路推进到东普鲁士、波兰和俄罗斯边境，在那里他们在 1807 年 2 月 78 日的埃劳战役中与俄罗斯人进行了一场没有结果的战斗。拿破仑在春季恢复活力时，在俄罗斯边境的推进受到了短暂的阻碍他的军队带着新鲜的物资。俄国军队最终在 1807 年 6 月 14 日的弗里德兰战役中被法国人击溃，三天后俄国要求停战。通过 1807 年 7 月的提尔西特条约，法国与俄国达成和解，俄国同意加入大陆体系.然而，该条约对普鲁士特别苛刻，因为拿破仑要求在易北河以西的莱茵河下游和前波兰立陶宛联邦的一部分中占据普鲁士的大部分领土。这些收购分别并入了由他的兄弟 Jrme Bonaparte 领导的新威斯特伐利亚王国。他还建立了波兰附庸国华沙公国，由他的新盟友萨克森国王统治。战争结束时，拿破仑几乎掌控了整个西欧和中欧大陆，除了西班牙、葡萄牙、奥地利和其他几个较小的国家。

尽管第四次联盟结束，英国仍与法国交战。 1807 年晚些时候，一支法西联军入侵英国的盟友葡萄牙，开始了半岛战争，陆地上的敌对行动重新开始。当奥地利在 1809 年重新加入冲突时，将组建另一个第五联盟。

普鲁士是一个历史悠久的德国国家，起源于 1525 年，公国集中在波罗的海东南海岸的普鲁士地区。 1932 年，一项紧急法令将普鲁士政府的权力移交给德国总理弗朗茨·冯·帕彭（Franz von Papen），并于 1947 年通过盟军法令在法律上解散了它。几个世纪以来，霍亨索伦家族统治着普鲁士，通过一支组织严密、效率高的军队。普鲁士首先将首都设在柯尼斯堡，然后于 1701 年在柏林成为普鲁士王国，决定性地塑造了德国的历史。

1871年，由于普鲁士大臣兼总统奥托·冯·俾斯麦的努力，大部分德意志公国在普鲁士的领导下合并为德意志帝国，尽管这被认为是“小德国”，因为不包括奥地利和瑞士。 1918 年 11 月，君主制被废除，贵族在 1918-19 年的德国革命期间失去了政治权力。普鲁士王国因此被废除，取而代之的是一个共和国——普鲁士自由邦，从 1918 年到 1933 年是德国的一个国家。从 1932 年起，普鲁士因普鲁士政变而失去了独立性，该政变在下一几年后，纳粹政权成功地制定了 Gleichschaltung 法律以追求统一国家。剩余的法律地位终于在1947年结束。普鲁士这个名字来源于旧普鲁士人；在 13 世纪，条顿骑士团——一个由德国十字军组成的有组织的中世纪天主教军事组织——征服了他们居住的土地。 1308 年，条顿骑士团与但泽（今格但斯克）一起征服了波美拉利亚地区。他们的修道院国家主要是通过来自德国中部和西部的移民而德国化的，在南部，它被来自马索维亚的定居者波兰化。强加的第二次荆棘和约（1466 年）将普鲁士分成西部皇家普鲁士，成为波兰的一个省，东部从 1525 年称为普鲁士公国，直到 1657 年为止是波兰王室的封建封地。 1618 年勃兰登堡和普鲁士公国在 1701 年宣布成立普鲁士王国。

普鲁士在成为一个王国后不久就进入了大国行列。它在 18 世纪和 19 世纪变得越来越强大。在腓特烈大帝（1740-1786）统治时期，它在欧洲事务中占有重要地位。在拿破仑战败后重新绘制欧洲地图的维也纳会议（1814-15 年）上，普鲁士获得了丰富的新领土，包括富含煤炭的鲁尔区。该国随后在经济和政治上的影响力迅速增长，并于 1867 年成为北德意志联邦的核心，然后于 1871 年成为德意志帝国的核心。普鲁士王国现在在新德国如此庞大和占主导地位，以至于容克斯和其他普鲁士精英越来越多地认定为德国人，而越来越少地认定为普鲁士人。

王国与其他因德国革命而终止的德国君主制一起于 1918 年结束。在魏玛共和国，普鲁士自由邦在 1932 年弗朗茨·冯·帕彭领导的政变之后几乎失去了所有的法律和政治重要性。随后，它在 1935 年被有效地拆除为纳粹德国高厄。尽管如此，一些普鲁士政府部门仍保留下来，赫尔曼·戈林 (Hermann Göring) 继续担任普鲁士部长级总统，直到二战结束。 1945 年之后，由于波兰人民共和国和苏联都吞并了这些领土，并在 1950 年之前驱逐了大部分德国居民，因此构成普鲁士重要组成部分的德国前东部领土在 1945 年后失去了大部分德国人口。普鲁士被认为是盟军的军国主义和反动派的承担者，在 1947 年被盟军宣言正式废除。普鲁士王国前东部领土的国际地位一直存在争议，直到 1990 年《关于德国的最终解决条约》，但其重返德国仍然是极右翼政客、驱逐者联合会和各种政治修正主义者的话题。

普鲁士这个词经常被使用，特别是在德国以外的地方，强调东部土地贵族容克阶级的专业精神、侵略性、军国主义和保守主义，他们首先统治了普鲁士，然后是德意志帝国。