在法国占领莫斯科期间，1812 年莫斯科大火从 1812 年 9 月 14 日至 18 日持续，几乎摧毁了这座城市。俄罗斯军队和大部分剩余居民于 1812 年 9 月 14 日离开莫斯科，就在波罗底诺战役后法国皇帝拿破仑的军队进入该市之前。莫斯科军事长官费奥多尔·罗斯托钦伯爵经常被指责组织破坏神圣的前首都，以进一步削弱焦灼城市中的法国军队。

拿破仑战争（1803-1815 年）是一系列重大的全球冲突，由拿破仑一世领导的法兰西帝国及其盟友与一系列波动的欧洲国家组成了各种联盟。它在欧洲大陆的大部分地区产生了一段法国统治时期。战争源于与法国大革命及其由此产生的冲突相关的未解决争端。战争通常分为五场冲突，每场以与拿破仑作战的联盟命名：第三次联盟（1805 年）、第四次（1806-07 年）、第五次（1809 年）、第六次（1813-14 年）和第七次（1815 年）。

拿破仑在 1799 年升任法国第一领事后，继承了一个混乱的共和国。他随后建立了一个财政稳定、官僚机构强大、军队训练有素的国家。 1805 年 12 月，拿破仑取得了被认为是他最大的胜利，在奥斯特里茨击败了俄奥联军。在海上，英国在 1805 年 10 月 21 日的特拉法加海战中严重击败了法西联合海军。这场胜利确保了英国对海洋的控制并阻止了对英国的入侵。由于担心法国实力的增强，普鲁士领导与俄罗斯、萨克森和瑞典建立了第四次同盟，并于 1806 年 10 月重新开战。拿破仑迅速在耶拿击败了普鲁士人，在弗里德兰击败了俄罗斯人，给欧洲大陆带来了不安的和平。然而，和平失败了，因为 1809 年与奥地利领导的准备不足的第五联军爆发战争。起初，奥地利人在 Aspern-Essling 取得了惊人的胜利，但很快在 Wagram 被击败，这是历史上最血腥的战役，直到莱比锡战役。

为了通过他的大陆体系在经济上孤立和削弱英国，拿破仑发动了对葡萄牙的入侵，葡萄牙是英国在欧洲大陆仅存的盟友。 1807 年 11 月占领里斯本后，大部分法国军队驻扎在西班牙，拿破仑抓住机会反对他的前盟友，废黜在位的西班牙王室，并于 1808 年宣布他的兄弟西班牙国王为何塞一世。葡萄牙人在英国人的支持下起义，经过六年的战斗，于 1814 年将法国人驱逐出伊比利亚。

与此同时，俄罗斯不愿承担贸易减少的经济后果，经常违反大陆体系，促使拿破仑于 1812 年对俄罗斯发动大规模入侵。由此产生的战役以法国的灾难告终，拿破仑的大军队几乎被摧毁。

在失败的鼓舞下，奥地利、普鲁士、瑞典和俄罗斯组成了第六联盟，并开始了新的对抗法国的战役，在经过几次不确定的交战后，于 1813 年 10 月在莱比锡决定性地击败了拿破仑。盟军随后从东部入侵法国，而半岛战争蔓延到法国西南部。联军于 1814 年 3 月末占领了巴黎，并在 4 月迫使拿破仑退位。他被流放到厄尔巴岛，波旁王朝重新掌权。但拿破仑于 1815 年 2 月逃脱，并重新控制了法国大约一百天。成立第七联盟后，盟军于 1815 年 6 月在滑铁卢击败了他，并将他流放到圣赫勒拿岛，六年后他在那里去世。维也纳会议重新划定了欧洲的边界，带来了一段相对和平的时期。战争对全球历史产生了深远的影响，包括民族主义和自由主义的传播，英国崛起为世界上最重要的海军和经济强国，拉丁美洲独立运动的出现以及随后西班牙和葡萄牙帝国的衰落，将德国和意大利的领土重组为更大的国家，引入全新的作战方法以及民法。拿破仑战争结束后，欧洲大陆经历了一段相对和平的时期，一直持续到 1853 年的克里米亚战争。