利物浦和曼彻斯特铁路 (L&M) 于 1830 年 9 月 15 日开通。L&M 的工作始于 1820 年代，将主要工业城市曼彻斯特与最近的利物浦港深水港连接起来，35 英里（56 公里）离开。虽然其他地方已经存在马拉铁路，但斯托克顿和达灵顿蒸汽铁路已经运行了五年，一些工业场所已经使用原始蒸汽机车进行散装运输，但 L&M 是第一条连接两个主要城市的机车牵引铁路，并率先提供定期客运服务。开幕日是一项重大的公共活动。首相威灵顿公爵亚瑟·韦尔斯利 (Arthur Wellesley) 乘坐了八列就职列车中的一列，当时许多其他政要和著名人物也是如此。大批人群在利物浦的铁轨上排队观看开往曼彻斯特的火车。

火车准时离开利物浦，没有任何技术问题。威灵顿公爵的专列在一条轨道上运行，其他七列火车在相邻且平行的轨道上运行，有时在公爵的火车前面，有时在公爵的火车后面。在距利物浦约 13 英里（21 公里）的地方发生了许多问题中的第一个，当时其中一列火车脱轨，随后的火车与之相撞。由于没有报告受伤或损坏，脱轨机车被抬回轨道，继续旅程。在靠近线路中点的 Parkside 火车站，机车按预定时间停靠以取水。尽管铁路工作人员建议乘客在此期间留在火车上，但当惠灵顿公爵的专列停止时，车上约有 50 名要人下车。下车的人之一是前内阁部长兼利物浦议会议员威廉赫斯基森。赫斯基森在大英帝国的建立中是一位极具影响力的人物，也是自由贸易学说的缔造者，但在 1828 年因议会改革问题与惠灵顿闹翻，并辞去内阁职务。为了与威灵顿和好，他走到公爵的火车车厢前与他握手。被公爵分心，他没有注意到相邻轨道上的火车头，火箭。意识到它快到了，他惊慌失措，试图爬上公爵的马车，但马车的门打开了，让他直接挂在迎面而来的火箭的路径上。他跌倒在火车前面的铁轨上，腿部严重受伤，当晚晚些时候死亡。

威灵顿公爵认为在帕克赛德发生事故后应该取消当天剩余的活动，并提议返回利物浦。然而，一大群人聚集在曼彻斯特看到火车到达，并开始变得不守规矩。惠灵顿被说服继续前往曼彻斯特。当火车到达曼彻斯特郊区时，人群变得充满敌意，并涌向铁轨。由于地方当局无法清理铁轨，火车不得不低速驶入人群，利用自身的动力将人们推开。最终，他们到达曼彻斯特的利物浦路火车站，遇到了一群敌对的人群，他们挥舞着横幅和旗帜反对公爵，并向他投掷蔬菜。惠灵顿拒绝下车，并命令火车返回利物浦。机械故障和无法转动机车意味着大多数火车无法离开曼彻斯特。虽然威灵顿公爵的火车成功开出，但剩下的七辆机车中只有三辆可以使用。这三辆机车缓慢地将一列由 24 节车厢组成的长列车拖回利物浦，最终在被铁轨上喝醉的人群从桥上扔出的物体投掷后晚了六个半小时。

威廉·赫斯基森的去世和葬礼让铁路的开通被广泛报道，世界各地的人们开始意识到廉价快速的长途陆路运输现在第一次成为可能。 L&M 取得了巨大的成功，并在开业后的一个月内提出了将利物浦和曼彻斯特与英格兰其他主要城市连接起来的计划。十年之内，英国建成了 1,775 英里（2,857 公里）的铁路，在 L&M 开通后的 20 年内，铁路建成了 6,200 英里（10,000 公里）。 L&M 仍在运营，它的开通现在被认为是机械化运输时代的开始；用实业家和前英国铁路主席彼得帕克的话来说，“世界是开创性的利物浦-曼彻斯特运行的支线”。