1960 年代和 1970 年代阿波罗载人登月计划的几项计划任务因各种原因被取消，包括技术方向的变化、阿波罗 1 号的火灾、硬件延迟和预算限制。在阿波罗 12 号着陆后，本应是最后一次载人登月任务的阿波罗 20 号被取消，以允许 Skylab 作为“干车间”发射（在未使用的 S-IVB Saturn IB 第二阶段在地面上组装）。接下来的两个任务，阿波罗 18 号和 19 号，后来在阿波罗 13 号事件和进一步削减预算后被取消。两项 Skylab 任务也最终被取消。两个完整的土星 V 最终没有被使用，目前正在美国展出。

美国国家航空航天局 (NASA) 是美国联邦政府的一个独立机构，负责民用太空计划以及航空航天研究。美国国家航空航天局成立于 1958 年，继承了国家航空咨询委员会 (NACA)。新机构将具有明显的民用定位，鼓励在空间科学中的和平应用。自成立以来，美国的大部分太空探索工作都是由 NASA 领导的，包括阿波罗登月任务、Skylab 空间站以及后来的航天飞机。 NASA 正在支持国际空间站，并监督猎户座宇宙飞船、太空发射系统、商业载人飞船和计划中的月球门户空间站的开发。该机构还负责发射服务项目，该项目负责监督发射操作和美国宇航局无人发射的倒计时管理。

NASA 的科学专注于通过地球观测系统更好地了解地球；通过科学任务理事会的太阳物理学研究计划的努力推进太阳物理学；使用先进的机器人航天器（例如新视野号）探索整个太阳系的天体；并通过大天文台和相关计划研究天体物理学主题，例如大爆炸。