遏制是美国在冷战时期为防止二战结束后共产主义蔓延而推行的地缘政治战略外交政策。这个名字与“警戒线”这个词松散地相关，后者是内战时期对苏联的遏制。

作为冷战的一个组成部分，这一政策引起了苏联的回应，以增加共产主义在东欧、亚洲、非洲和拉丁美洲的影响力。遏制代表了dtente（放松关系）和回滚（积极更换政权）之间的中间立场。 1946 年，美国外交官乔治·F·凯南 (George F. Kennan) 在美国总统哈里·S·杜鲁门 (Harry S. Truman) 的二战后任期内发表了一份电报，阐明了该学说的基础。作为对美国外交政策的描述，这个词起源于凯南在 1947 年提交给美国国防部长詹姆斯福雷斯特的一份报告，该报告后来被用于杂志文章。

克拉克·麦克亚当斯·克利福德（Clark McAdams Clifford，1906 年 12 月 25 日－1998 年 10 月 10 日）是一名美国律师，曾担任民主党总统哈里·S·杜鲁门、约翰·F·肯尼迪、林登·B·约翰逊和吉米·卡特的重要政治顾问。他的官方政府职位是白宫顾问（1946-1950）、总统情报顾问委员会主席（1963-1968）和国防部长（1968-1969）；克利福德在各种问题上作为非官方、非正式的总统顾问也有影响力。作为一名成功的华盛顿律师，他以其精英客户、迷人的举止和无可挑剔的西装而闻名。冷战时期的所有四位民主党总统都聘请了克利福德的服务并依赖他的律师，这标志着他是华盛顿的终极内部人士之一。克利福德在战后民主党总统政府中的影响力的象征是，在吉米卡特赢得 1976 年总统大选后，他的过渡团队坚持认为，作为华盛顿建制派的象征，克利福德不应有任何影响，并宣称“如果你看到我们依赖克拉克·克利福德，你就会知道我们失败了”，但卡特最终还是开始依赖他。在他的晚年，克利福德卷入了几次争议。他是国际信贷和商业银行丑闻的关键人物，该丑闻导致了大陪审团的起诉。