1924 年，美国陆军航空队（美国空军的前身）一个八人小组的四名飞行员完成了世界第一次空中环球航行。 175 天的旅程覆盖了 26,345 英里（42,398 公里）。该团队通常从东到西，环绕北太平洋沿岸，穿过南亚和欧洲，然后返回美国。飞行员 Lowell H. Smith 和 Leslie P. Arnold，以及 Erik H. Nelson 和 John Harding Jr. 乘坐两架单引擎开放式驾驶舱道格拉斯世界巡洋舰 (DWC)，在大部分旅程中配置为水上飞机。另外两个 DWC 中的另外四名飞行员开始了旅程，但他们的飞机坠毁或被迫降落。所有飞行员都幸免于难。

1930 年，澳大利亚人查尔斯·金斯福德·史密斯（Charles Kingsford Smith）与其他三人团队完成了第一次环球航行，完成了穿越两个半球的飞行，包括 1928 年从美国到澳大利亚的第一次跨太平洋飞行。金斯福德·史密斯驾驶 Fokker F. VIIb/3m 三马达单翼飞机。