1988 年的黄石大火共同形成了美国黄石国家公园有记录以来最大的野火。从许多较小的个别火灾开始，由于干旱条件和风力增加，火焰迅速失控，合并成几场大火，燃烧了几个月。大火几乎摧毁了两个主要的游客目的地，1988 年 9 月 8 日，整个公园有史以来第一次对所有非紧急人员关闭。只有深秋凉爽潮湿的天气到来，大火才得以平息。共有 793,880 英亩（3,213 平方公里），即公园面积的 36%，发生了不同程度的火灾。在消防工作的高峰期，在数十架直升机的协助下，9,000 多名消防员被派往公园内的火灾和固定翼飞机，用于防水和阻燃降落。随着大黄石生态系统和美国西部其他地区的大火肆虐，国家公园管理局和其他土地管理机构的人员配备水平不足以应对这种情况；很快，超过 4,000 名美国军事人员被调来协助扑灭野火。消防工作耗资 1.2 亿美元（2022 年为 2.7 亿美元）。通过将消防工作集中在主要游客区附近，结构损失得以最小化，最终总计 328 万美元（截至 2022 年为 800 万美元）。尽管公园外有两起与火灾有关的死亡事件，但在扑灭黄石大火时没有消防员死亡。

在 1960 年代后期之前，人们普遍认为火灾对公园和森林有害，管理政策旨在尽快扑灭火灾。然而，在 1988 年之前的几十年里，随着人们对火灾的有益生态作用有了更好的了解，政府采取了允许自然火灾在受控条件下燃烧的政策，事实证明，这在减少每年因野火而损失的面积方面非常成功。

相比之下，1988 年，黄石公园早该发生一场大火，而在异常干燥的夏季，许多较小的“受控”火灾结合在一起。大火断断续续地燃烧，从一个地方跳到另一个地方，中间的区域没有受到影响。猛烈的大火席卷了一些地区，烧毁了沿途的一切。数以千万计的树木和无数的植物被野火烧毁，一些地区看起来漆黑一片，死气沉沉。然而，超过一半的受影响地区被地面大火烧毁，这对更坚硬的树种造成的破坏较小。大火结束后不久，植物和树种迅速恢复，本地植物再生非常成功。

1988 年的黄石大火在国家公园管理局的历史上是史无前例的，并引发了对现有火灾管理政策的许多质疑。媒体对管理不善的报道往往耸人听闻且不准确，有时会错误地报道或暗示大部分公园正在被摧毁。虽然火灾期间空气质量暂时下降，但生态系统中没有记录到不利的长期健康影响，并且与最初的报告相反，很少有大型哺乳动物被火灾杀死，尽管随后数量有所减少驼鹿。

黄石国家公园是位于美国西部的美国国家公园，主要位于怀俄明州的西北角，并延伸至蒙大拿州和爱达荷州。它由美国国会建立，并于 1872 年 3 月 1 日由尤利西斯·S·格兰特总统签署成为法律。黄石公园是美国第一个国家公园，也被广泛认为是世界上第一个国家公园。该公园以其野生动物和许多地热特征而闻名，尤其是最受欢迎的老忠实间歇泉之一。虽然它代表了许多类型的生物群落，但亚高山森林是最丰富的。它是中南部落基山脉森林生态区的一部分。

虽然美洲原住民在黄石地区生活了至少 11,000 年，但除了 19 世纪早期到中期的山地人到访外，有组织的探索直到 1860 年代后期才开始。公园的管理和控制最初属于美国内政部的管辖，第一任监督公园的内政部长是哥伦布德拉诺。然而，美国陆军最终受命在 1886 年至 1916 年间监督黄石公园的管理，为期 30 年。1917 年，公园的管理权移交给前一年成立的国家公园管理局。数百座建筑物已建成并因其建筑和历史意义而受到保护，研究人员已经检查了一千多个考古遗址。

黄石国家公园占地 3,468.4 平方英里（8,983 平方公里），包括湖泊、峡谷、河流和山脉。黄石湖是北美最大的高海拔湖泊之一，以黄石破火山口为中心，黄石破火山口是大陆上最大的超级火山。火山口被认为是一座休眠火山。在过去的两百万年里，它曾多次以巨大的力量爆发。世界上超过一半的间歇泉和热液特征都在黄石公园，这是由这种持续的火山活动推动的。火山喷发产生的熔岩流和岩石覆盖了黄石公园的大部分陆地区域。该公园是大黄石生态系统的核心，大黄石生态系统是地球北部温带地区现存最大的、几乎完好无损的生态系统。 1978年，黄石公园被联合国教科文组织列为世界遗产。

数百种哺乳动物、鸟类、鱼类、爬行动物和两栖动物已被记录在案，其中包括一些濒临灭绝或受到威胁的物种。广阔的森林和草原还包括独特的植物种类。黄石公园是美国毗连的最大和最著名的巨型动物栖息地。灰熊、狼和自由放养的野牛和麋鹿群生活在这个公园里。黄石公园野牛群是美国历史最悠久、规模最大的公共野牛群。公园内每年都会发生森林火灾；在 1988 年的大森林大火中，近三分之一的公园被烧毁。黄石公园有许多休闲活动，包括远足、露营、划船、钓鱼和观光。铺砌的道路提供了通往主要地热区以及一些湖泊和瀑布的便利通道。在冬季，游客经常通过使用雪地教练或雪地摩托的导游进入公园。